Come creare una normal map in Photoshop

Una normal map registra una direzione di superficie per pixel e modifica l’illuminazione senza aggiungere poligoni. Una height map in scala di grigi registra invece l’altezza relativa. Photoshop può modificarle entrambe, ma la conversione stima le pendenze dalla luminosità, mentre il baking confronta geometrie high e low poly e conserva dettagli specifici del modello.

Photoshop è adatto a pulire una texture dipinta o scansionata, creare un rilievo semplice o provare un materiale. Se cuciture, curvature o dettagli scolpiti devono corrispondere a una mesh precisa, usa un baker 3D. Qui il risultato è una mappa RGB in spazio tangente per il materiale, non una modifica della silhouette.

Parti da una texture in cui le variazioni di valore descrivono la forma. Venature di pietra, tessuto e motivi in rilievo sono più adatti di una foto con ombre nette. Converti una copia in grigio e controlla gli estremi: bianchi e neri tagliati eliminano informazioni sulle pendenze; un intervallo ristretto produce un rilievo piatto.

Rimuovi polvere, blocchi di compressione e pixel chiari isolati. Applica poco blur soltanto se i difetti sono più fini del dettaglio reale. Escludi dalla height map i gradienti ampi di illuminazione, altrimenti un’ombra può diventare una collina. Per le texture ripetibili, controlla i bordi opposti prima e dopo la conversione.

Conserva il PSD a livelli e crea una copia appiattita per la conversione. Se possibile, lavora alla risoluzione finale, perché ridimensionare in seguito può attenuare i gradienti che definiscono la direzione. Controlla la mappa con il filtraggio usato dal motore.

Nelle installazioni con i vecchi strumenti 3D, cerca Filtro > 3D > Genera mappa normale. Posizione e disponibilità dipendono dalla versione e dai componenti installati; Adobe ha modificato il supporto 3D nel tempo. Una schermata di un tutorial datato potrebbe non corrispondere alla versione attuale. Se il comando manca, passa al convertitore browser invece di installare plug-in sconosciuti.

Confronta sorgente e risultato nell’anteprima. Parti da pochi dettagli e aumenta finché le scanalature si leggono senza diventare creste nette. Nomi e controlli variano. Un buon risultato mantiene le forme ampie e aggiunge una risposta superficiale moderata; più contrasto non vuol dire maggiore accuratezza.

Salva l’immagine RGB separatamente dalla sorgente grigia. Evita colore indicizzato e JPEG con perdita per la mappa finale, perché la quantizzazione può creare gradini nei dati direzionali. PNG è un formato di scambio pratico, ma le impostazioni d’importazione del motore stabiliscono comunque come interpretare i canali.

Il filtro specifico di Photoshop è facoltativo. Un convertitore browser calcola una normal map tangente da una height map e offre controlli per forza, blur, contrasto e direzione Y. Il risultato è spesso più ripetibile di un filtro datato con controlli diversi tra versioni.

Apri lo strumento immagine a normal map per una sorgente generica oppure il convertitore height map quando il grigio rappresenta già l’altezza. Scegli una superficie di anteprima, modifica i parametri poco alla volta ed esporta dopo aver controllato. La conversione gratuita avviene nella scheda corrente; il file sorgente non viene inviato all’endpoint di conversione.

Anche questo metodo stima le normali dai pixel. Non ricostruisce geometria nascosta, non corregge la prospettiva e non sostituisce il baking di una mesh. Per un modello dettagliato, pulisci la sorgente in Photoshop e fai il bake finale con uno strumento dedicato.

Le mappe tangenti OpenGL e DirectX spesso differiscono per la direzione del canale verde. Se un solco sembra sporgere, cambia Y o il verde e confronta entrambe le versioni sotto la stessa luce. Non invertire insieme rosso e verde senza una richiesta precisa della pipeline.

Un visualizzatore d’immagini non dimostra che la mappa funzioni nel materiale. Importa il PNG come dati normali, collegalo a Normal e muovi una luce direzionale su una sfera e sulla mesh finale. Controlla scala UV e ripetizione. Cuciture, riflessi puntuali e sfarfallio possono dipendere dalla sorgente, dalle UV, dalla compressione, dai mipmap o da una forza eccessiva.

Usa il baking geometrico quando la luce deve seguire uno sculpt o una mesh precisa. La conversione altezza-normal è adatta ai rilievi ripetuti e alle prove del materiale. Sono flussi complementari.